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\u00abCartero\u00bb (Post Office, 1971) es una de las mejores puertas de entrada a la obra de Charles Bukowski porque concentra casi todos los elementos que despu\u00e9s definir\u00edan su literatura: alcohol, sexo, apuestas, trabajos miserables, personajes marginales, humor negro, rechazo de la respetabilidad y, sobre todo, una feroz desconfianza hacia el mundo laboral y sus instituciones. Fue su primera novela y est\u00e1 construida alrededor de su alter ego, Henry Chinaski. <\/p>\n\n\n\n
La novela sigue a Henry Chinaski, un hombre que trabaja durante a\u00f1os para el Servicio Postal estadounidense, primero como cartero suplente y posteriormente en tareas de oficina. La historia se construye a base de distintos episodios de su vida laboral y sentimental, atravesados por la bebida, las relaciones sexuales, las apuestas en las carreras de caballos y sus constantes enfrentamientos con superiores y compa\u00f1eros. El libro no es simplemente la historia de un cartero. El verdadero tema del libro es lo que le ocurre a una persona cuando el trabajo se convierte en una forma de desgaste cotidiano. Para conservar una m\u00ednima sensaci\u00f3n de libertad, Chinaski recurre al sexo, el alcohol, las apuestas; es decir, aquello que le destruye. <\/p>\n\n\n\n
Uno de los grandes aciertos de Bukowski consiste en no presentar el trabajo como una actividad moralmente dignificante. En muchas narraciones tradicionales, trabajar duro conduce a alguna forma de recompensa o cumplimiento de deber moral. En \u00abCartero\u00bb, sucede lo contrario: cuanto m\u00e1s tiempo permanece Chinaski dentro del sistema, m\u00e1s agotado, desencantado y f\u00edsicamente deteriorado aparece. La oficina de correos funciona como una m\u00e1quina burocr\u00e1tica, casi kafkiana: horarios, supervisores, \u00f3rdenes absurdas, rutas interminables y una vigilancia constante. El individuo importa menos que el cumplimiento de la norma. La novela puede leerse como una cr\u00edtica a la idea tradicional del trabajo como una fuente autom\u00e1tica de dignidad. <\/p>\n\n\n\n
El personaje de Chinaski es alguien dif\u00edcil de admirar. Si bien Chinaski es inteligente (de una forma inusual), observador y extraordinariamente resistente, este tambi\u00e9n tiende a ser irresponsable, ego\u00edsta, alcoh\u00f3lico, y muchas veces cruel. Su relaci\u00f3n con las mujeres, en particular, est\u00e1 atravesada por una mirada machista y objetificante. Incluso hay una escena en donde Chinaski viola a una mujer, aunque la ausencia de consecuencias o relevancia mantiene un tono ambiguo hacia la veracidad del suceso. Ser\u00eda un error convertirlo en un simple rebelde; \u00e9l se revela contra el sistema, pero no necesariamente porque tenga una alternativa mejor. Muchas veces se rebela porque no soporta que le digan que hacer. No es un revolucionario con un proyecto para transformar a la sociedad; es un individuo que quiere vivir en paz. <\/p>\n\n\n\n
Una de las razones por las que \u00abCartero\u00bb no se convierte en una novela deprimente es el humor negro. Bukowski describe situaciones miserables con una voz seca, sarc\u00e1stica y aparentemente indiferente. La tragedia aparece filtrada por el absurdo. Hay algo muy cinematogr\u00e1fico en esa estrategia; en lugar de explicarnos que el trabajo es absurdo, Bukowski deja que veamos a Chinaski atravesar situaciones cada vez m\u00e1s rid\u00edculas. El resultado es una mezcla peculiar de miseria, violencia, sexo, alcohol, burocracia, absurdo, e iron\u00eda. El lector puede estar ri\u00e9ndose de una escena y, unos p\u00e1rrafos despu\u00e9s, darse cuenta de que aquello que parec\u00eda gracioso era en realidad bastante triste. <\/p>\n\n\n\n
Bukowski escribe deliberadamente contra la literatura elegante. Su prosa es directa, coloquial, visceral, r\u00e1pida y epis\u00f3dica. Los cap\u00edtulos son breves y muchas veces funcionan casi como peque\u00f1as an\u00e9cdotas independientes. Algunos cr\u00edticos incluso han se\u00f1alado que la estructura se acerca por momentos m\u00e1s a un ciclo de relatos que a una novela tradicional. Esto tiene una enorme ventaja: se lee con mucha facilidad. Pero tambi\u00e9n constituye una incre\u00edble debilidad seg\u00fan algunos. Si uno busca una trama perfectamente construida, evoluci\u00f3n psicol\u00f3gica minuciosa o una arquitectura narrativa sofisticada, \u00abCartero\u00bb puede resultar irregular. La novela avanza mediante acumulaci\u00f3n: una an\u00e9cdota detr\u00e1s de otra, un jefe detr\u00e1s de otro, una borrachera detr\u00e1s de otra. Y precisamente esa repetici\u00f3n tiene sentido; la vida de Chinaski es repetitiva porque su trabajo es repetitivo. <\/p>\n\n\n\n
Es importante distinguir a Bukowski de Chinaski. El personaje est\u00e1 basado fuertemente en la experiencia del propio autor; Bukowski trabaj\u00f3 durante a\u00f1os para el Servicio Postal y Cartero transforma ese material autobiogr\u00e1fico en ficci\u00f3n. Pero Chinaski tambi\u00e9n es una construcci\u00f3n literaria. Esto es fundamental porque existe una tendencia a leer a Bukowski como si todo lo que aparece en sus libros fuera simplemente una transcripci\u00f3n de su vida. No es as\u00ed. Bukowski construye deliberadamente su personaje: el viejo borracho, mujeriego, perdedor, jugador y enemigo de las instituciones. Chinaski es, en cierta medida, una m\u00e1scara. Y esa m\u00e1scara se convirti\u00f3 en uno de los grandes personajes de la literatura estadounidense de la segunda mitad del siglo XX. <\/p>\n\n\n\n
El final es de las partes m\u00e1s destacables del libro. Despu\u00e9s de pasar toda la novela sufriendo por el trabajo, Chinaski abandona el Servicio Postal. Es en ese entonces, cuando tiene aquella libertad que \u00e9l quer\u00eda, aparece la idea de escribir una novela. El trabajo hab\u00eda sido una forma de supervivencia, pero la escritura aparece como una posibilidad de transformar aquella experiencia en algo propio. El escribir constituye tambi\u00e9n una forma real de vivir, un contrario a aquel trabajo desgastante. El mismo Bukowski dec\u00eda que la escritura lo salv\u00f3. Detr\u00e1s del cinismo de Chinaski existe el deseo de una vida diferente, casi ut\u00f3pica, y es la escritura aquella que aparece como una posibilidad de redenci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n
Ahora, el libro no envejeci\u00f3 muy bien. La representaci\u00f3n de las mujeres es probablemente el aspecto que m\u00e1s incomodidad puede producirle a un lector contempor\u00e1neo. Chinaski observa a las mujeres fundamentalmente desde el deseo sexual y muchas de sus conductas son ego\u00edstas, violentas o directamente desagradables. Tambi\u00e9n existe el riesgo de romantizar el alcoholismo, la irresponsabilidad, la misoginia, la autodestrucci\u00f3n, la vida marginal. Creo que ser\u00eda un error leer a Bukowski como un manual de c\u00f3mo ser libre. Chinaski no es un modelo de libertad. Es un hombre que intenta escapar de una forma de alienaci\u00f3n y cae repetidamente en otras. <\/p>\n\n\n\n
\u00abCartero\u00bb tiene algo que muchos libros t\u00e9cnicamente m\u00e1s sofisticados no poseen: una voz inconfundible. Puedes reconocer a Bukowski despu\u00e9s de unas p\u00e1ginas. Su mundo tiene un olor, una temperatura y una m\u00fasica particulares: habitaciones miserables, bares, oficinas, resacas, carreras de caballos, cuerpos cansados, jefes absurdos y personas que intentan conseguir un poco de placer antes de que llegue el siguiente d\u00eda de trabajo. No es una novela para admirar por su construcci\u00f3n perfecta; es una novela para escuchar una voz. <\/p>\n\n\n\n
\u00abCartero\u00bb es la historia de un hombre que intenta conservar su libertad mientras todo a su alrededor conspira para quit\u00e1rsela. Chinaski quiere escapar de la vida convencional, pero descubre que escapar tampoco garantiza una vida mejor. Lo \u00fanico que finalmente parece ofrecerle una salida es convertir esa vida miserable en literatura.<\/p>\n\n\n\n
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